¿Qué está pasando en la adolescencia?

¿Qué está pasando en la adolescencia?

Jonathan Haidt, en su libro "La generación ansiosa" nos cuenta qué está realmente pasando con el deterioro de la salud mental de la adolescencia actual y cúales son sus causas.

Las tasas de salud mental se habían mantenido estables desde los años 90 hasta alrededor del 2011. Sin embargo, a partir de 2012 en Estados Unidos se observa un cambio brusco: las cifras de ansiedad, depresión y autolesiones comienzan a aumentar de forma notable, especialmente entre las chicas adolescentes.

Las curvas de crecimiento eran muy pronunciadas indicando que algo muy importante había ocurrido y afectaba sobre todo a las preadolescentes en ese inicio de la década de 2010. Nunca antes se había registrado un fenómeno similar en las estadísticas de salud mental.

Los chicos también muestran un incremento en los niveles de ansiedad, depresión y soledad, aunque de manera menos abrupta. Esa diferencia es una pista importante: quizá por eso al principio no se percibió con claridad lo que estaba ocurriendo. Lo cierto es que algo cambió profundamente, y no solo en la salud mental —también empezaron a caer los resultados académicos.

Algo cambió en la infancia humana. Y no era solo en EE. UU., sino que aparecía el mismo patrón en Canadá, Australia y Europa en general, algo cambió a nivel global y afectó el desarrollo humano de una forma desastrosa.

¿Y qué fue ? La respuesta corta: las redes sociales. La respuesta larga: no son solo las redes sociales en sí —aunque para las chicas son el factor fundamental—, sino la reconfiguración completa de la infancia. Llevamos 200 millones de años de evolución en la infancia de los mamíferos. Esta infancia sigue un cierto orden: debe incluir juego, juegos físicos, juegos de correr y perseguirse, saltar, intercambiar roles, en fin, todo lo que permite desarrollar habilidades. Y de repente, les damos a todos un salón recreativo, un cine porno, un casino, las cadenas de televisión en el bolsillo y todas las redes sociales donde compararse continuamente con los demás y … además pueden llevarlo al colegio.

Hubo un cambio radical de lo que entendíamos como infancia. La infancia en la que se descubría el mundo con pies y manos, cayéndose y levantándose, llenándose de barro, jugando en el parque o en la calle con amigos, había sido reemplazada por un descubrimiento a través de pantallas en un mundo digital, sentados y aislados, pasando el día saltando entre distintas aplicaciones.

¿Cómo podemos ayudarlos? Mindfulness ofrece las herramientas que ayudan a mantener una salud mental equilibrada y la capacidad de poder elegir en lugar de reaccionar ante los estímulos externos que puedan desestabilizarlos. El adolescente aprende a elegir y no a dejarse llevar.

El aprendizaje de mindfulness se fundamenta en la reconexión con el cuerpo para vivir a través de los sentidos: tocando, saboreando, oliendo... estando con la experiencia directa de lo que ocurre fuera y dentro de sí mismos, en el presente, en lugar de estar permanentemente perdidos en sus cabezas.